Princípio

Na presença de um catalisador adequado e enquanto libera calor, misturas de amônia-ar queimam e formam monóxido de nitrogênio e água. O monóxido de nitrogênio reage imediatamente com o excesso de oxigênio, formando dióxido de nitrogênio. Em temperaturas mais altas, o monóxido de nitrogênio é decomposto em nitrogênio e oxigênio. Na presença de água e oxigênio, o dióxido de nitrogênio forma ácido nítrico. Em larga escala industrial, a combustão de amônia com oxigênio atmosférico é realizada sob contato com platina (processo de Ostwald).