Princípio

Na primeira parte do experimento, o benzaldeído desproporciona-se sob o efeito de álcalis para álcool benzílico solúvel em álcool e ácido benzoico solúvel em água que precipita quando a solução aquosa é acidificada. Na segunda parte, o benzaldeído reage com etilenoglicol para formar um acetal cíclico. Este etilenoacetal é resistente contra reagentes básicos e oxidantes. Em um meio ácido, ele mais uma vez se divide em seus produtos originais. É por causa dessas características que os acetais cíclicos são usados ​​para bloquear a função carbonila na química orgânica preparativa.